Hennessey Blackbird – à contre-courant

Hennessey est réputé pour ses orgies de puissance absurdes. Fondé en 1991 par le pilote de course John Hennessey à Sealy, au Texas, ce préparateur s’est surtout fait connaître grâce à des augmentations de puissance extrêmes sur des muscle cars américaines telles que la Dodge Viper, la Chevrolet Corvette ou la Cadillac CTS-V. Plus tard, Hennessey s’est également intéressé aux voitures de sport et aux pick-ups européens. Des modèles tels que la Venom 1000, la VelociRaptor ou la Mammoth TRX, développant plus de 1 000 PS, ont fait la renommée mondiale de Hennessey.

Les records de la Venom

C’est en 2010, avec la Venom GT, que Hennessey a définitivement fait son entrée dans la ligue des constructeurs d’hypercars. Cette supercar dérivée de la Lotus Exige a atteint une vitesse maximale de 435,3 km/h et a figuré pendant un certain temps parmi les véhicules de série les plus rapides au monde. Son successeur, la Venom F5, devrait même dépasser les 500 km/h et, avec une puissance pouvant atteindre 1 817 PS, compte parmi les hypercars les plus extrêmes qui soient.

Adieu la puissance brute

Avec la Blackbird, Hennessey emprunte désormais, de manière surprenante, une voie différente. Au lieu de miser sur toujours plus de puissance et une vitesse de pointe encore plus élevée, la Blackbird met l’accent sur la construction légère, la boîte de vitesses manuelle et un moteur atmosphérique à haut régime. C’est presque comme si un culturiste se mettait soudainement à courir un marathon.

La nouvelle Hennessey Blackbird est également l’antithèse de l’air du temps. Au lieu d’une motorisation hybride, d’écrans tactiles et de systèmes d’aide à la conduite, elle propose un V8 atmosphérique, une propulsion arrière et une boîte manuelle à six rapports ouverte avec une grille de vitesses classique. Comme autrefois, mais en plus extrême.

Le V8 atmosphérique le plus puissant au monde ?

Sous la longue carrosserie en carbone se cache un V8 de 6,2 litres de conception nouvelle, développé par Hennessey en collaboration avec les spécialistes du sport automobile d’Ilmor Engineering. Le moteur tourne à plus de 9 000 tours/minute et devrait développer une puissance comprise entre 800 et 850 PS. Hennessey qualifie avec assurance ce moteur de « V8 atmosphérique de série le plus puissant au monde ». Le constructeur vise en outre un temps de 2,5 secondes pour le sprint à 100 km/h ainsi qu’une vitesse maximale d’environ 354 km/h.

Moins de poids, plus de sensations

Le poids est l’ennemi de la vitesse. C’est pourquoi la monocoque et la carrosserie sont entièrement en carbone. Le poids visé est inférieur à 1 360 kilogrammes – ce qui est tout simplement incroyable pour une hypercar de plus de 800 PS. Associée à une propulsion arrière et à un châssis adaptatif, la Blackbird promet un plaisir de conduite maximal.

L'analogique plutôt que l'algorithme

L'intérieur de la Blackbird est encore plus radical. Là où d'autres constructeurs empilent plus d'écrans qu'un MediaMarkt le jour du Black Friday, c'est le minimalisme qui règne ici. Des instruments ronds analogiques, une clé de contact classique, un volant sans boutons et pas d'écran central d'infodivertissement.

Un avion plutôt qu'un aileron arrière

Visuellement aussi, la Blackbird se démarque de la masse. Au lieu d’un immense aileron arrière, Hennessey mise sur des ailettes verticales actives qui se déploient à vitesse élevée. C’est là, au plus tard, qu’on se rend compte que la Blackbird est un hommage au légendaire avion de reconnaissance Lockheed SR-71 Blackbird, qui a été considéré pendant des décennies comme l’avion piloté le plus rapide au monde.

Plus exclusif qu’une œuvre d’art

Seuls 71 exemplaires devraient être construits – un clin d’œil au SR-71 Blackbird. Le prix d’entrée de gamme s’élève à environ 2,5 millions de dollars américains. Bien que les premières livraisons ne soient prévues qu’à partir de 2029, une grande partie de la production est déjà réservée.

Photos : Hennessey