Audi S8 - Bateau de luxe avec V8

Il est des voitures qu’on a vraiment envie de conduire soi-même. Même si, comme l’Audi S8, elles sont tellement bien équipées qu’on ne devrait plus avoir à les conduire. Du moins si l’on dispose d’un chauffeur discipliné et que l’on peut s’installer confortablement à l’arrière, à droite. Et à plus forte raison si l’on a coché les bonnes cases dans le configurateur, p. ex. pour le pack siège arrière à 5070 francs – presque tout peut être chauffé, refroidi, massé et réglé individuellement sur demande. Au final, le prix de base de 169'500 fr. peut franchir assez rapidement la barre des 200'000 fr. Mais là n’est pas la question. Surtout dans cette catégorie de prix.

Une voiture pour l'auto-conduite

L’Audi S8 est différente parce qu’on veut absolument la conduire soi-même, contrairement à la Bentley Flying Spur, sa « sœur de plateforme », p. ex. Toutes 2 sont des berlines de luxe conçues pour un maximum de confort, mais l’Audi mérite son label S tout le temps, et pas seulement en ligne droite. Tandis que dans les virages, la Flying Spur se comporte plutôt comme un bateau se déplaçant au rythme de la houle, il suffit d’appuyer sur un bouton pour que la S8 adopte une attitude agressive.

La cohérence dont fait preuve l’Audi en mode dynamique est plus qu’impressionnante, surtout si l’on considère son poids de plus de 2 tonnes et ses dimensions extérieures massives. Et la S8 surprend. En mode Confort+, la suspension pneumatique active gomme presque toutes les irrégularités de la chaussée – « presque », mais pas « aussi efficacement » que le fait la Bentley –, et en conduite rapide, elle s’enfonce littéralement dans l’asphalte. Ajoutons à cela une motricité toujours supérieure grâce à la transmission intégrale et une sensation d’agilité supplémentaire grâce au système de direction de l’essieu arrière. L’Audi engloutit facilement plus de 15 l/100 km, logique. Mais sur l’autoroute, les 9 litres sont « jouables ».

Attributs clés convaincants

La perception positive globale s’explique en grande partie par la puissance du moteur V8. La large gamme de modèles dans lesquels il est utilisé au sein du groupe montre de quoi ce 4 litres est capable. Principalement dans les modèles sportifs, bien sûr, mais pas seulement. L’Audi S8 parvient à concilier les 2 principaux attributs d’un moteur, à savoir une puissance imposante et une réponse rapide, sans pour autant être trop exigeante ni nerveuse. Seule concession : le calibrage de la boîte de vitesses à convertisseur 8 rapports. Elle passe les rapports en douceur et sans à-coups, mais il lui faut du temps pour passer à la vitesse supérieure lorsque l’on appuie sur la pédale d’accélérateur – la plupart du temps, cela n’a pas d’importance en raison du couple monstrueux de 800 Nm.

Et le V8 ne fait pas les choses à moitié. Les 420 kW (571 ch) catapultent la berline de 0 à 100 en 3,8 secondes, et si l’on passe soi-même les vitesses, les reprises sont également époustouflantes. Sans oublier une sonorité étonnamment puissante et marquée pour ce type de véhicule.

Pas toujours à la hauteur

Sinon, les bruits sont en grande partie tenus à l’écart de la cabine du conducteur. Et l’on peut effectivement se demander si tout est à la hauteur des exigences compte tenu du prix exorbitant – nous pensons notamment aux nombreux éléments en noir laqué, au volant pas très exclusif ou au fonctionnement parfois déficient des assistants –, mais ce qui importe en fin de compte, c’est le prestige et le confort sans compromis à tous points de vue. Le fait qu’Audi intègre ces caractéristiques dans un concept global aussi agréable à conduire mérite toutes les louanges.

Données techniques Audi S8

V8 essence, système hybride léger 48 volts, 3996 cm3, 420 kW/571 ch à 6000 tr/min, 800 Nm à 2050-4500 tr/min, boîte de vitesses à convertisseur 8 rapports, transmission intégrale, 12,1 l/100 km (WLTP), 274 g/km CO2, classe énergétique G, Test: 11,9 l/100 km, 0–100 km/h 3,8 s, Vmax : 250 km/h, empattement : 2998 mm, pneus AV/AR : 265/35 R21, L/l/h : 5190/1945/1475 mm, poids à vide : 2515 kg, charge utile : 615 kg, capacité de remorquage : 2300 kg, volume de chargement : 505 l, Prix : 215'450 francs

Texte : Cédric Heer
Images: auto-illustré/Markus Kunz