L'original : Porsche 356 C Coupé (1964)

Le fondateur de l'entreprise, Ferdinand Porsche, a accompli beaucoup de choses au cours de sa vie. En 1900, il a développé la première transmission intégrale et en 1902, le premier véhicule hybride. Dans les années 1920, il a construit pour Mercedes-Benz les légendaires modèles SS et SSK, puis dans les années 1930, la Kdf-Wagen, que nous connaissons sous le nom de Coccinelle.

Voiture Berlin-Rome

Peu avant la Seconde Guerre mondiale, Ferdinand Porsche a construit la Porsche 64, également connue sous le nom de voiture Berlin-Rome, sur la base de la VW Coccinelle. Ce véhicule ultra-léger et aérodynamique en aluminium (535 kg) devait pouvoir parcourir la distance entre Berlin et Rome à une vitesse record (160 km/h). La Porsche 64 a ensuite servi de modèle à la première « véritable » Porsche, la 356.

C'est toutefois le fils de Ferdinand Porsche, Ferry Porsche, qui s'est chargé du développement de la Porsche 356 après la Seconde Guerre mondiale. Il est célèbre pour avoir déclaré : « Au début, j'ai cherché partout, mais je ne trouvais pas la voiture dont je rêvais. J'ai donc décidé de la construire moi-même. »

Travail artisanal à Gmünd

Ferry Porsche poursuivait la vision de son père : construire une voiture compacte, légère et sportive, basée sur l'expérience acquise avec la Coccinelle de Volkswagen. En 1948, le premier prototype, la Porsche 356 n° 1 Roadster, fut achevé à Gmünd (Carinthie, Autriche). Les 50 premiers exemplaires y furent fabriqués à la main avant que la production en série ne commence en 1950 à Stuttgart-Zuffenhausen. Au total, environ 76 000 exemplaires de la Porsche 356 ont été construits jusqu'en 1965. Ferdinand Porsche Senior n'a pas vécu assez longtemps pour connaître ce succès. Il est décédé en 1951.

Première Porsche de série

La Porsche 356 n'est pas seulement un jalon dans l'histoire de l'automobile, elle a également été le premier véhicule de série à porter le nom « Porsche ». Lors du développement de cette voiture de sport, Ferry Porsche a largement suivi les directives de son génial père. Refroidissement par air, aérodynamisme, propulsion arrière et lien étroit avec le sport automobile.

Quatre cylindres refroidis par air

La Porsche 356 a été produite au fil des ans en quatre versions principales : 356 (modèle original), 356 A, 356 B et 356 C. Elles étaient toutes équipées d'un moteur boxer quatre cylindres refroidi par air à l'arrière. Au départ, le moteur 1,1 litre ne développait que 40 ch, soit autant que la voiture Berlin-Rome. La version la plus puissante était la Porsche 356 C Carrera 2 avec 130 ch. Avec un poids de seulement 800 à 950 kg, la Porsche 356 C était néanmoins l'un des véhicules les plus rapides de son époque. Selon le modèle, sa vitesse maximale pouvait atteindre 200 km/h.

Importance et héritage

La 356 a marqué la percée internationale de Porsche. Elle a établi la réputation internationale de la jeune entreprise en tant que constructeur de voitures de sport techniquement sophistiquées et fiables. Cela s'explique également par le succès de la voiture en sport automobile, notamment à la Mille Miglia, à la Targa Florio et au Mans. Le fait que de nombreuses personnalités célèbres, telles qu'Aristote Onassis, Steve McQueen ou James Dean, aient choisi une Porsche 356 a constitué une publicité supplémentaire pour le constructeur de voitures de sport de Zuffenhausen. Le modèle a été immortalisé dans la culture pop par Janis Joplin, qui a fait peindre sa Porsche 356 C Roadster dans des couleurs hippies par l'artiste Dave Richards.

Sur le plan du design, la Porsche 356 a posé les bases de la silhouette caractéristique des modèles Porsche ultérieurs, en particulier de son successeur, la Porsche 911, produite à partir de 1964. En bref : la Porsche 356 est aujourd'hui l'un des classiques les plus recherchés.

La dernière série de la 356, désignée par le type C, ne différait que légèrement de la série B. Le changement le plus notable résidait dans l'utilisation de freins à disque sur les quatre roues. Parce que freiner est encore plus important qu'accélérer.

Conclusion de Goodtimer.ch

Le modèle présenté ici est « all matching numbers » et correspond en tous points à l'état dans lequel il a été livré à l'époque. Livré pour la première fois aux États-Unis en 1964, ce coupé C a été importé en Suisse à la demande d'un client après avoir été expertisé par Goodtimer. La mécanique a été entièrement révisée pour garantir fiabilité et longévité, la carrosserie a été repeinte et le soubassement a été entièrement conservé.

Texte : Jürg Zentner 

Images : Christian Lienhard (lienhardbildwerke.ch)