Jaguar S.S.1 Tourer 2.5 (1936)

Sir William Lyons est considéré comme le père fondateur de Jaguar. À seulement 21 ans, il créa en 1922 sa première entreprise, la Swallow Sidecar Company, qui fabriquait d'élégants side-cars pour motos. Quelques années plus tard, Swallow construisait déjà des carrosseries pour différentes marques automobiles et déménageait en 1928 à Coventry dans un atelier plus grand. Les affaires marchaient bien.

Standard Swallow

Mais William Lyons ne voulait plus se contenter de construire des petites voitures et des voitures de tous les jours pour Austin, Morris et Fiat. Il cherchait un constructeur capable de produire des châssis particulièrement plats avec un empattement long, sur lesquels il voulait monter une carrosserie époustouflante. Finalement, le constructeur automobile Standard accepta de construire un tel châssis en série. Comme les deux parties ne parvenaient pas à se mettre d'accord sur le nom à donner à leur nouvelle voiture, le compromis « SS Cars Limited » fut trouvé.

Pourquoi pas Lyons ?

Quiconque connaît un peu l'histoire du siècle dernier voit déjà les problèmes naissants qui ont découlé du choix du nom. En effet, en 1925, un groupe de voyous portant l'abréviation « SS » a été fondé en Allemagne pour servir de « garde personnelle » à Hitler. SS est devenu synonyme du mal absolu. C'est pourquoi, après la Seconde Guerre mondiale, SS Cars Limited a également reçu un nouveau nom, qui devait symboliser les voitures rapides et élégantes : Jaguar. Ironiquement, un projet de char de combat de la Waffen-SS s'appelait également « Jaguar ».

Comme une Rolls-Royce, mais moins chère

Quoi qu'il en soit, la S.S.1 fut commercialisée en 1931 et produite jusqu'en 1936. Ce fut un succès retentissant. En cinq ans, SS Cars Limited vendit 4250 exemplaires de son premier véhicule, disponible en plusieurs versions. Avec son moteur 6 cylindres en ligne de 2,5 litres, la première Jaguar pouvait déjà atteindre 125 km/h, et ce pour la moitié du prix d'une Rolls-Royce.

Œuvre d'art ou machine à remonter le temps ?

Cette S.S. One Tourer est encore plus spéciale que le modèle d'origine. Il s'agit en effet de la version la plus cool de la S.S.1. Ce cabriolet quatre places n'a été produit qu'à cent exemplaires entre 1933 et 1936. Quel que soit l'angle sous lequel on regarde cette voiture, c'est une œuvre d'art roulante qui permet non seulement à deux, mais même à quatre personnes de voyager dans le temps.

De Londres à San Francisco, puis à Hambourg

La voiture portant le numéro de châssis 19023 a été immatriculée pour la première fois à Londres le 17 mars 1937, où elle est restée jusqu'en 1967 chez le même propriétaire, un membre de la famille de la compagnie maritime Harrison Shipping Line. Le cabriolet a ensuite été expédié à San Francisco à son nouveau propriétaire, où la voiture est restée jusqu'en 1990. Le véhicule de tourisme est ensuite revenu en Europe.

L'homme d'affaires hambourgeois a fait restaurer la voiture par Mirbach. Il l'a vendue en 1995 à son propriétaire actuel, qui possédait déjà une S.S.100, mais voulait une voiture dont il pourrait profiter avec toute sa famille. Au cours des années suivantes, 100 000 francs supplémentaires ont été investis dans la remise à neuf de la base déjà restaurée afin de faire de ce Tourer un exemplaire digne d'un concours. C'est pourquoi la peinture est d'un éclat impeccable, sans rayures ni inclusions. L'intérieur est également comme neuf. Du cuir aux tapis, en passant par la capote et les vitres amovibles, tout a été entièrement restauré.

Bien sûr, le moteur a également été révisé et entièrement révisé à 0'0568 km. Depuis, cette sculpture roulante n'a parcouru que 4'000 miles.

Conseil Goodtimer.ch :

« Peu de voitures permettent à quatre personnes de voyager dans le temps et de se retrouver dans les années 30. Avec ce modèle, vous disposez d'un objet de collection en état de marche sans le moindre investissement. Un véritable bijou et un jalon dans l'histoire de l'automobile ».

Texte : Jürg Zentner

Photos : Christian Lienhard (lienhardbildwerke.ch)